MANADOPOST.ID—Di tengah kesibukannya sebagai pimpinan berbagai organisasi sekaligus pendamping Wakil Bupati Minahasa Utara, Kristi Karla Arina membuktikan pengabdian kepada daerah bisa berjalan seiring dengan perjuangan akademik.
Kamis, 7 Mei 2026, menjadi momentum penting baginya. Bertempat di Universitas Pelita Harapan, istri Wakil Bupati Minahasa Utara Kevin W. Lotulung itu resmi diwisuda dan menyandang gelar Doktor di bidang ekonomi.
Prosesi wisuda Program Doktor Fakultas Ekonomi dan Bisnis UPH yang berlangsung di Grand Chapel UPH, Lippo Village, Tangerang, berlangsung penuh haru. Di momen itu, Kristi didampingi sang suami Kevin W. Lotulung, kedua orang tua, para sahabat serta keluarga besar yang selama ini menjadi penopang utama perjuangannya menyelesaikan studi doktoral.
Namun lebih dari sekadar seremoni akademik, keberhasilan Kristi menyelesaikan pendidikan doktoral justru menarik perhatian karena tema penelitian yang diangkat sangat dekat dengan masa depan Minahasa Utara.
Dalam disertasinya, Kristi mengangkat judul: “Pengaruh Memorable Tourism Experience terhadap Intention to Recommend the Destination melalui Mediasi Perceived Economic Value dan Place Attachment, serta Moderasi Coastal Destination Competitiveness: Studi pada Destinasi Pariwisata Super Prioritas Likupang.”
Tema tersebut dinilai bukan sekadar kajian teoritis kampus. Penelitian itu menjadi bentuk kepedulian sekaligus kontribusi nyata terhadap pengembangan kawasan Likupang sebagai destinasi super prioritas nasional.
Wanita yang juga Ketua Palang Merah Indonesia Kabupaten Minahasa Utara itu, sebelumnya berhasil mempertahankan disertasinya dalam sidang terbuka promosi doktor di Kampus UPH Lippo Village pada 27 Januari 2026. Dalam sidang tersebut, ia dinyatakan lulus dengan predikat Sangat Memuaskan.
Perjalanan menuju gelar doktor itu pun tidak dilalui dengan mudah. Di tengah aktivitas organisasi, kegiatan sosial kemanusiaan, hingga tanggung jawab sebagai ibu dan pendamping kepala daerah, Kristi tetap konsisten menyelesaikan riset akademiknya hingga tuntas.
Kristi mengungkapkan rasa syukur atas pencapaian tersebut. “Jalan panjang ini bukanlah perjuangan tunggal. Banyak pihak yang mendukung, membimbing, dan memotivasi,” ujar Kristi.
Ia menyampaikan ucapan terima kasih kepada Tuhan Yesus Kristus, pimpinan dan jajaran akademik UPH, para promotor serta penguji yang mendampingi proses studinya.
Secara khusus, Kristi juga menyebut dukungan penuh keluarga sebagai kekuatan terbesar selama menempuh pendidikan doktoral. Nama sang suami Kevin W. Lotulung, ketiga anak mereka, sang ayah Pdt. Dr. Hein Arina, ibundanya Pdt. Fanny Arina South, hingga mertua Adriana Dondokambey dan Nendi Lotulung disebut dalam ungkapan terima kasihnya.
Tak hanya keluarga, Kristi juga memberikan apresiasi kepada Bupati Minut Dr. Joune Ganda serta jajaran Dinas Pariwisata yang turut membantu proses penelitian dan penyediaan data lapangan.
“Semoga penelitian ini membawa dampak baik bagi Kabupaten Minut,” tuturnya.
Keberhasilan Kristi Karla Arina meraih gelar doktor kini menjadi simbol, pendidikan, pengabdian, dan komitmen membangun daerah dapat berjalan beriringan. Di balik statusnya sebagai istri pejabat publik, Kristi menunjukkan dirinya juga hadir sebagai akademisi yang ingin memberi kontribusi nyata bagi pengembangan pariwisata dan pembangunan Minahasa Utara.
Dan dari ruang akademik itulah, nama Likupang kembali digaungkan bukan hanya sebagai destinasi wisata, tetapi sebagai masa depan daerah yang terus diperjuangkan lewat ilmu pengetahuan. (jen)
Editor : Angel Rumeen