MANADOPOST.ID - Sepak bola adalah olahraga yang dicintai oleh miliaran orang di seluruh dunia. Popularitasnya terus berkembang, menjadikannya salah satu permainan paling ikonik dan berpengaruh sepanjang masa. Seiring berjalannya waktu, berbagai aspek sepak bola terus berkembang, dari aturan permainan hingga partisipasi yang semakin luas, termasuk di kalangan wanita. Namun, di balik hiruk-pikuk turnamen modern, ada beberapa klub yang telah bertahan sejak abad ke-19, yang memiliki sejarah panjang dan peran besar dalam membentuk dunia sepak bola.
Salah satu klub tertua di dunia adalah Sheffield United, yang didirikan pada tahun 1857 di Inggris. Klub ini secara resmi diakui oleh FIFA sebagai klub sepak bola pertama di dunia. Meski Sheffield United kini bermain di divisi bawah, yakni Divisi Satu Premier League Utara, klub ini tetap mempertahankan eksistensinya sebagai simbol sejarah olahraga. Pengakuan resmi dari FIFA, termasuk penghargaan FIFA Order of Merit, menunjukkan betapa berpengaruhnya klub ini dalam perkembangan awal sepak bola. Meski tak pernah mencapai kasta teratas Liga Inggris, Sheffield United tetap menjadi kebanggaan dunia sepak bola sebagai pelopor olahraga ini.
Cambridge University juga mengklaim dirinya sebagai klub sepak bola tertua di dunia. Meskipun SSheffield United sering dianggap sebagai klub pertama, Cambridge University mengklaim telah berdiri sejak tahun 1850. Mereka aktif mewakili Universitas Cambridge dan bermain di kompetisi antaruniversitas. Namun, perdebatan tentang tahun berdirinya terus berlangsung, terutama karena bukti sejarah menunjukkan bahwa klub baru benar-benar aktif pada tahun 1857. Meski begitu, Cambridge University menjadi salah satu simbol penting dalam sejarah sepak bola universitas di Inggris.
Di kota yang sama, terdapat klub legendaris lainnya, yakni Hallam FC yang berdiri pada tahun 1860. Hallam FC berbasis di Sheffield dan memiliki reputasi unik sebagai pemenang turnamen sepak bola pertama di dunia, Piala Youdan. Selain itu, klub ini juga bermain di Sandygate Road, yang tercatat sebagai lapangan sepak bola tertua di dunia menurut Guinness World Records. Meski kini Hallam FC hanya bermain di level ke-10 sepak bola Inggris, sejarahnya tetap dikenang oleh penggemar olahraga ini.
Notts County, klub yang berdiri sejak tahun 1862, juga merupakan salah satu klub tertua yang masih aktif hingga saat ini. Notts County menjadi salah satu pendiri Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) dan dikenal karena sejarah panjangnya di liga-liga Inggris. Mereka bahkan pernah meraih trofi Piala FA pada tahun 1894, satu-satunya trofi mayor yang dimiliki klub ini. Notts County kini bermain di divisi kelima sepak bola Inggris, namun reputasinya sebagai klub legendaris tetap melekat dalam sejarah sepak bola Inggris.
Terakhir, Stoke City adalah klub yang berdiri pada tahun 1863 dan masih bertahan hingga kini. Awalnya bernama Stoke Ramblers, klub ini telah melalui beberapa kali perubahan nama sebelum akhirnya dikenal sebagai Stoke City pada tahun 1925. Meski saat ini Stoke City bermain di divisi Championship, klub ini pernah berlaga di Liga Premier dan bahkan memenangkan Piala Liga pada tahun 1972, yang menjadi satu-satunya gelar besar yang dimiliki klub ini.
Kelima klub ini adalah saksi bisu perkembangan sepak bola dari era tradisional hingga zaman modern. Mereka tidak hanya mempertahankan keberadaan mereka, tetapi juga mewakili warisan berharga dalam dunia sepak bola. Meski tidak selalu berada di puncak kompetisi, kontribusi dan sejarah panjang mereka tetap menjadi inspirasi bagi banyak klub baru yang ingin meraih sukses di masa depan.
Editor : Toar Rotulung