MANADOPOST.ID - Dua klub besar Liga Arab Saudi, Al Hilal dan Al Ahli dikabarkan tengah bersaing untuk mendapatkan tanda tangan megabintang Lionel Messi saat kontraknya bersama Inter Miami berakhir pada akhir tahun 2025. Ambisi ini diungkap sejumlah laporan dari media Eropa dan Timur Tengah, dengan target kedatangan Messi ke Liga Arab pada 2026.
Presiden Al Hilal, Fahad bin Nafel, dilaporkan telah berada di Amerika Serikat untuk bertemu langsung dengan Jorge Messi, ayah sekaligus agen dari Lionel Messi. Kunjungan ini menjadi indikasi serius Al Hilal dalam usaha membawa bintang Argentina tersebut ke Timur Tengah, sebagaimana dikutip dari Football Espana.
Sementara itu, media ternama Prancis L'Equipe juga menyebutkan bahwa rival domestik Al Hilal, yakni Al Ahli, tidak ingin kalah dalam perburuan Messi. Keduanya berharap bisa merekrut sang pemain untuk menambah daya tarik global Liga Arab Saudi.
Jika transfer tersebut terwujud, maka dunia sepak bola berpotensi menyaksikan kembali duel klasik antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo—kali ini di tanah Arab. Ronaldo sendiri telah memperpanjang kontraknya dengan Al Nassr hingga 2027, membuka peluang besar bagi pertemuan dua legenda ini dalam satu liga.
Bukan rahasia bahwa klub-klub Arab Saudi kini gencar melakukan ekspansi untuk memperkuat daya saing liga mereka di mata dunia. Kehadiran Messi akan menjadi langkah monumental. Apalagi, Messi selama ini juga dikenal sebagai brand ambassador pariwisata Arab Saudi, yang memperkuat kemungkinan bahwa aspek komersial juga menjadi pertimbangan penting dalam potensi kepindahannya.
Upaya mendatangkan Messi bukanlah hal baru. Saat kontraknya bersama PSG habis pada musim panas 2023, beberapa klub Liga Arab sempat mengajukan tawaran. Namun, Messi saat itu memilih untuk melanjutkan kariernya di Amerika Serikat bersama Inter Miami.
Meski demikian, masa depan Messi masih belum pasti. Laporan terakhir menyebutkan bahwa Inter Miami sedang dalam pembicaraan untuk memperpanjang kontrak sang bintang, namun belum ada kesepakatan final. Beberapa rumor juga menyebutkan bahwa Messi mungkin mempertimbangkan untuk kembali bermain di Eropa, namun semua keputusan diperkirakan akan diambil setelah Piala Dunia 2026.
Dengan usia yang akan menginjak 39 tahun saat itu, Messi masih tetap menjadi magnet global. Jika Arab Saudi berhasil meyakinkannya untuk bergabung, maka kompetisi Liga Arab akan semakin naik kelas, tidak hanya dari sisi kualitas permainan tapi juga eksposur dunia.
Editor : Toar Rotulung