MANADOPOST.ID - Olahraga baru bernama pickleball kini mulai menarik perhatian masyarakat Indonesia, termasuk di Sulawesi Utara. Meski terdengar asing bagi sebagian orang, pickleball sebenarnya telah menjadi fenomena global dan disebut sebagai salah satu olahraga dengan pertumbuhan tercepat di dunia.
Apa Itu Pickleball?
Pickleball adalah olahraga raket yang menggabungkan unsur tenis, bulutangkis, dan tenis meja. Permainannya dilakukan di lapangan berukuran mirip lapangan bulutangkis ganda, menggunakan raket solid (mirip paddle) dan bola berlubang ringan.
Olahraga ini bisa dimainkan dua lawan dua (ganda) maupun satu lawan satu (tunggal). Aturan mainnya sederhana: bola dipantulkan melewati net, dan pemain berusaha mencetak poin tanpa membiarkan bola jatuh di area sendiri.
Salah satu daya tarik pickleball adalah sifatnya yang mudah dipelajari, ramah untuk semua usia, serta bisa dimainkan tanpa memerlukan kekuatan besar seperti tenis. Karena itu, olahraga ini digemari oleh banyak kalangan — dari anak muda, orang tua, hingga komunitas profesional di berbagai negara.
Tren Pickleball di Dunia dan Indonesia
Pickleball pertama kali berkembang di Amerika Serikat pada tahun 1960-an, namun mulai booming dalam satu dekade terakhir. Di negara bagian seperti California, Texas, dan Florida, lapangan pickleball kini tumbuh pesat.
Tren ini kemudian menyebar ke berbagai negara, termasuk Indonesia. Di kota-kota besar seperti Jakarta, Surabaya, Bandung, dan Bali, sudah berdiri beberapa komunitas pickleball yang rutin berlatih dan mengadakan turnamen kecil.
Popularitasnya meningkat berkat kombinasi antara olahraga, sosial, dan rekreasi — cocok untuk orang yang ingin aktif sambil bersenang-senang.
Mulai Dikenal di Sulawesi Utara
Gelombang popularitas itu kini mulai terasa di Manado dan sekitarnya. Beberapa waktu terakhir, komunitas kecil pecinta pickleball mulai tumbuh dan aktif menggelar mini turnamen dan fun match.
Salah satu yang berperan mengenalkan olahraga ini adalah Denny Sondakh, pemain pickleball asal California yang kini berada di Manado. Ia mengatakan bahwa pickleball di luar negeri berkembang sangat cepat, dan ingin membawa semangat itu ke tanah kelahirannya.
“Pickleball itu olahraga yang menyenangkan dan bisa dimainkan siapa saja. Harapan saya, makin banyak orang Sulut yang mencoba dan jatuh cinta pada olahraga ini,” ujarnya.
Dukungan juga datang dari Manado Pickleball Club, yang rutin mengadakan kegiatan bersama untuk memperluas komunitas.
Coach Andre menambahkan, “Kami ingin olahraga ini dikenal lebih luas. Tujuannya bukan cuma berkompetisi, tapi juga memperbanyak teman dan menumbuhkan gaya hidup sehat.”
Olahraga Masa Depan yang Ramah Semua Usia
Dengan peralatan yang sederhana, lapangan yang tidak memerlukan ruang luas, serta sifatnya yang menyenangkan, pickleball berpotensi menjadi olahraga gaya hidup baru di Sulawesi Utara.
Jika trennya terus tumbuh seperti di kota-kota besar lainnya, bukan tidak mungkin Sulut akan menjadi pusat komunitas pickleball di Kawasan Timur Indonesia. (*)