MANADOPOST.ID - Di kota Vagharshapat, berdiri sebuah bangunan suci yang memiliki arti sangat penting dalam sejarah Kekristenan dunia, yaitu Etchmiadzin Cathedral.
Katedral ini sering disebut sebagai gereja nasional pertama di dunia, karena dibangun tidak lama setelah Armenia menjadi negara pertama yang menjadikan Kekristenan sebagai agama resmi.
Pembangunan Etchmiadzin Cathedral dimulai sekitar tahun 301–303 Masehi, pada masa pemerintahan Raja Tiridates III.
Peristiwa ini berkaitan erat dengan peran penting Gregorius Sang Penerang, tokoh yang membawa Kekristenan masuk dan berkembang di Armenia.
Menurut tradisi, nama “Etchmiadzin” berarti “Turunnya Anak Tunggal,” yang merujuk pada sebuah penglihatan yang dialami oleh Gregorius Sang Penerang.
Dalam penglihatan tersebut, Yesus Kristus turun dari surga dan menunjukkan lokasi di mana katedral ini harus dibangun. Kisah ini memberikan makna spiritual yang sangat dalam bagi umat Kristen Armenia.
Secara arsitektur, Etchmiadzin Cathedral mengalami beberapa kali renovasi sejak pertama kali dibangun.
Struktur awalnya yang sederhana kemudian diperkuat dengan batu dan dikembangkan menjadi bangunan bergaya khas Armenia, dengan kubah besar di bagian tengah yang menjadi ciri utama.
Meskipun telah mengalami perubahan, fondasi dan nilai historisnya tetap terjaga.
Katedral ini juga berfungsi sebagai pusat spiritual Gereja Apostolik Armenia, salah satu denominasi Kristen tertua di dunia.
Hingga saat ini, Etchmiadzin Cathedral masih aktif digunakan untuk berbagai perayaan keagamaan dan menjadi tempat kedudukan Catholicos, pemimpin tertinggi gereja tersebut.
Selain nilai religiusnya, katedral ini juga memiliki peran penting dalam menjaga identitas dan budaya bangsa Armenia, terutama dalam menghadapi berbagai tantangan sejarah seperti invasi dan konflik.
Bangunan ini menjadi simbol ketahanan iman dan persatuan nasional.
Pada tahun 2000, kompleks Etchmiadzin Cathedral diakui sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO, menegaskan pentingnya katedral ini tidak hanya bagi umat Kristen, tetapi juga bagi warisan budaya dunia.
Hingga kini, Etchmiadzin Cathedral tetap berdiri megah sebagai simbol awal perjalanan Kekristenan dalam skala nasional.
Dari sebuah visi spiritual hingga menjadi pusat iman yang hidup, katedral ini mencerminkan bagaimana keyakinan dapat membentuk sejarah dan identitas sebuah bangsa.(JPG)
Editor : Aprilia Sahari