MANADOPOST.ID - Di tengah kota bersejarah Roma, berdiri sebuah gereja yang memiliki kedudukan istimewa dalam Kekristenan, yaitu Basilica of Saint John Lateran.
Berbeda dengan anggapan banyak orang yang mengira Basilika Santo Petrus sebagai pusat utama Gereja Katolik, justru basilika inilah yang merupakan katedral resmi Uskup Roma, yaitu Paus.
Basilica of Saint John Lateran dibangun pada tahun 324 Masehi pada masa pemerintahan Kaisar Romawi Konstantinus Agung.
Tanah tempat gereja ini berdiri sebelumnya merupakan milik keluarga Lateran, yang kemudian diserahkan kepada gereja setelah Konstantinus memberikan kebebasan beragama bagi umat Kristen.
Sebagai katedral resmi Paus, basilika ini memiliki gelar lengkap yang sangat panjang, yaitu “Archbasilica of the Most Holy Savior and of Saints John the Baptist and John the Evangelist.”
Status ini menjadikannya sebagai gereja tertinggi dalam hierarki Gereja Katolik, bahkan lebih tinggi secara resmi dibandingkan basilika lainnya di dunia.
Secara arsitektur, Basilica of Saint John Lateran telah mengalami berbagai renovasi dan rekonstruksi akibat gempa bumi, kebakaran, dan kerusakan sepanjang sejarah.
Meski demikian, struktur dan fungsi utamanya tetap dipertahankan. Bagian dalamnya dihiasi dengan pilar-pilar besar, patung para rasul, serta altar utama yang hanya dapat digunakan oleh Paus.
Salah satu bagian penting dari kompleks ini adalah “Scala Sancta” atau Tangga Suci, yang menurut tradisi dibawa dari Yerusalem.
Tangga ini diyakini sebagai tempat yang pernah dilalui Yesus sebelum diadili oleh Pontius Pilatus, sehingga menjadi objek devosi bagi banyak peziarah.
Sepanjang sejarahnya, Basilica of Saint John Lateran telah menjadi pusat berbagai peristiwa penting dalam Gereja Katolik, termasuk konsili dan penobatan Paus pada masa lampau.
Basilika ini juga menjadi simbol otoritas rohani dan kesatuan umat Katolik di seluruh dunia.
Hingga saat ini, gereja ini tetap aktif digunakan untuk perayaan liturgi dan menjadi salah satu tujuan ziarah utama di Roma.
Meskipun mungkin tidak sepopuler Basilika Santo Petrus di kalangan wisatawan, nilai sejarah dan kedudukannya menjadikannya salah satu gereja paling penting dalam dunia Kristen.
Lebih dari sekadar bangunan kuno, Basilica of Saint John Lateran adalah simbol awal kebebasan beragama bagi umat Kristen dan pusat spiritual yang telah bertahan selama hampir dua milenium.(JPG)
Editor : Aprilia Sahari