MANADOPOST.ID - Liverpool akan menghadapi laga krusial melawan Arsenal dalam pekan kesembilan Liga Inggris di Stadion Emirates pada Minggu (27/10) malam. Meski berada di puncak klasemen sementara, Liverpool harus tampil tanpa dua pemain andalannya, Diogo Jota dan Alisson Becker. Kedua pemain ini belum pulih dari cedera yang mereka alami dan belum bisa memperkuat tim dalam waktu dekat.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, menyampaikan bahwa absennya Diogo Jota dan Alisson menjadi tantangan bagi tim, terutama karena Arsenal adalah lawan berat yang sedang tampil konsisten. Dalam sesi jumpa pers menjelang pertandingan, Slot menyebutkan bahwa Jota hampir pasti absen dalam beberapa pertandingan ke depan, dan kondisi Alisson pun masih belum memungkinkan untuk kembali ke lapangan.
Selain Jota dan Alisson, Liverpool juga menghadapi masalah kebugaran pemain lainnya, yaitu Federico Chiesa dan Conor Bradley. Menurut Slot, kedua pemain ini akan mengikuti sesi latihan menjelang pertandingan, namun keterlibatan mereka masih akan ditentukan berdasarkan hasil pemeriksaan terakhir. Jika kondisi keduanya cukup fit, Liverpool mungkin dapat memperkuat tim mereka dengan kehadiran Chiesa dan Bradley dalam laga penting ini.
Arsenal sendiri merupakan salah satu tim yang cukup tangguh dan telah membuktikan konsistensinya dalam dua musim terakhir. Liverpool menghadapi tantangan berat, terutama mengingat Arsenal telah finis di posisi lebih tinggi dibandingkan The Reds dalam beberapa musim terakhir. Meski Liverpool punya catatan lima kemenangan dari 10 laga terakhir melawan The Gunners, Slot menegaskan bahwa Arsenal tetap menjadi lawan yang sulit.
Liverpool melangkah ke pertandingan ini dengan percaya diri, meskipun mereka harus berjuang tanpa beberapa pemain kunci. Arsenal, di sisi lain, juga pasti akan menurunkan kekuatan terbaiknya untuk memperkecil jarak poin dengan Liverpool. Saat ini, Liverpool berada di posisi teratas dengan perolehan 21 poin, unggul empat poin dari Arsenal yang menempati peringkat ketiga klasemen sementara.
Kedua tim ini memang sama-sama sedang dalam performa baik. Liverpool berusaha mempertahankan keunggulan di puncak klasemen, sementara Arsenal ingin mendekati pemuncak. Slot berharap bahwa para pemain Liverpool yang akan turun dalam pertandingan bisa tampil maksimal dan memberikan perlawanan sengit untuk mempertahankan posisi mereka di papan atas.
Dengan absennya Jota dan Alisson, Liverpool harus mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menghadapi Arsenal. Slot mengingatkan timnya bahwa laga ini akan menjadi ujian besar, terutama di kandang lawan yang terkenal dengan atmosfer kompetitifnya. Pertandingan ini akan menjadi salah satu penentu apakah Liverpool bisa terus melaju di jalur kemenangan atau harus kehilangan posisinya di klasemen sementara Liga Inggris. (*)
Editor : Toar Rotulung