Pelatih Liverpool, Arne Slot, mengakui bahwa timnya merindukan kontribusi Salah selama beberapa minggu terakhir.
Salah sebelumnya membela timnas Mesir di Piala Afrika sejak 13 Desember, mencetak empat gol dalam enam pertandingan dan membawa Mesir finis di peringkat keempat.
Sebelum berangkat ke turnamen itu, Salah sempat mengalami periode sulit di Liverpool, termasuk tidak dimainkan dalam tiga pertandingan berturut-turut di awal Desember.
Salah juga sempat dikritik karena secara terbuka menyuarakan ketidakpuasan terhadap Slot dan kemudian dicoret dari skuad saat menang 1-0 di Liga Champions atas Inter.
Setelah meminta maaf kepada rekan-rekannya dan mengadakan pembicaraan terbuka dengan Slot, Salah kini kembali menjadi bagian penting tim.
Slot menekankan bahwa keputusan untuk tidak memainkan Salah sebelumnya adalah untuk mencoba pendekatan berbeda dalam permainan tim.
Pelatih Belanda itu menambahkan bahwa Liverpool merindukan gol dari semua penguasaan bola mereka tanpa kehadiran Salah.
Menurut Slot, Salah adalah salah satu pemain Liverpool yang paling mampu mencetak gol, dan keprofesionalannya terlihat dari kebugarannya setelah absen panjang.
Slot memuji kemampuan Salah untuk tampil penuh 90 menit hanya dengan satu hari latihan setelah kembali dari timnas.
Meski gagal mencetak gol, Salah tetap tampil hidup di lapangan dan memiliki peluang yang biasanya akan menjadi golnya.
Dalam pertandingan itu, Salah mencatatkan expected goals (xG) tertinggi di lapangan, yaitu 0,55.
Ini merupakan penampilan ke-88 Salah di kompetisi Eropa bersama Liverpool, menempatkannya sejajar dengan legenda Ian Callaghan.
Hanya Jamie Carragher (130) dan Steven Gerrard (111) yang memiliki lebih banyak penampilan Eropa untuk Liverpool daripada Salah.
Salah berpeluang naik ke peringkat ketiga secara individu pada minggu depan saat Liverpool menghadapi Qarabag.
Kemenangan melawan Qarabag akan memastikan Liverpool lolos langsung ke babak 16 besar Liga Champions dan berada di delapan besar grup.
Sebelum itu, Liverpool akan menghadapi Bournemouth di Liga Inggris pada Sabtu mendatang.
Liverpool telah seri dalam empat pertandingan terakhir Liga Inggris, dan mendapat cemoohan dari beberapa penggemar setelah gagal menang atas Burnley minggu lalu.
Bournemouth sendiri bermain imbang melawan Brighton pada laga terakhir mereka.
Marcus Tavernier menjadi pemain yang patut diperhatikan dari Bournemouth, sedangkan Florian Wirtz menjadi sorotan dari Liverpool. (samt)
Editor : ALengkong