Oleh:
dr. Emmanuela Ranita Molenaar, M.Kes.
Dosen Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Sam Ratulangi
BATUK dan pilek sering kali dianggap sebagai penyakit biasa pada balita. Banyak orang tua memilih menunggu hingga gejalanya membaik sendiri. Padahal, jika infeksi saluran pernapasan akut (ISPA) terjadi berulang atau terlambat ditangani, dampaknya bisa jauh lebih serius.
ISPA masih menjadi salah satu penyebab utama anak balita harus mendapatkan perawatan kesehatan, bahkan menjadi penyebab kematian balita di berbagai negara berkembang, termasuk Indonesia.
Di tengah berbagai upaya pencegahan penyakit pada anak, ada satu hal yang sering terlupakan, yaitu status gizi. Banyak orang tua berpikir bahwa gizi hanya berpengaruh pada berat badan atau tinggi badan anak. Padahal, gizi yang baik juga menentukan kuat atau lemahnya daya tahan tubuh seorang balita dalam melawan infeksi.
Penelitian yang kami lakukan di Klinik Julia Likupang memberikan gambaran yang menarik sekaligus menjadi pengingat bagi semua pihak. Penelitian ini melibatkan 196 balita yang berobat sepanjang tahun 2024. Dari seluruh balita tersebut, hampir setengahnya (49 persen) tercatat mengalami ISPA.
Angka ini menunjukkan bahwa penyakit saluran pernapasan masih menjadi masalah kesehatan yang cukup besar di masyarakat.
Yang lebih menarik, kejadian ISPA ternyata tidak tersebar secara merata pada semua balita. Anak-anak dengan status gizi kurang memiliki risiko yang jauh lebih tinggi. Sekitar tiga dari setiap empat balita yang mengalami gizi kurang (74%) juga mengalami ISPA, sedangkan pada kelompok dengan gizi sangat kurang angkanya mencapai 67 persen.
Sebaliknya, balita dengan status gizi normal memiliki kondisi yang relatif lebih baik. Analisis statistik penelitian ini menunjukkan bahwa hubungan tersebut bermakna secara ilmiah, sehingga memperkuat bukti bahwa status gizi berperan dalam kerentanan balita terhadap ISPA.
Mengapa hal ini bisa terjadi?
Saat anak kekurangan zat gizi, tubuh tidak memiliki "bahan bakar" yang cukup untuk membentuk sistem kekebalan yang optimal. Sel-sel pertahanan tubuh menjadi kurang efektif melawan virus maupun bakteri. Akibatnya, anak lebih mudah tertular penyakit, lebih sering sakit, dan proses penyembuhannya pun berlangsung lebih lama.
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!
