Dari W.A Worang hingga Hengky Honandar, setiap pemimpin membawa perubahan dan tantangan tersendiri bagi kota yang dikenal dengan sektor perikanan dan industrinya ini.
Perjalanan kepemimpinan di Kota Bitung dimulai pada 10 April 1978, ketika Drs W.A. Worang diangkat sebagai Wali Kota Administratif pertama. Setelahnya, kepemimpinan berlanjut ke Drs Karel Senduk yang menjabat hingga 10 Januari 1986.
Kemudian Sinyo H Sarundajang, yang menjabat sebagai Wali Kota Madya KDH Tingkat II Bitung selama 14 tahun, dari 10 Januari 1986 hingga 10 April 2000. Setelah itu, Bitung sempat dipimpin oleh pejabat sementara, yaitu Drs Is. L.A Gobel, April 2000 hingga Agustus 2000.
Kemudian Kota Bitung dipimpin oleh Wali Kota Milton Kansil SE pada periode 2000 sampai 2005, hasil pemilihan kepala daerah (Pilkada) yang dipilih oleh DPRD.
Ketika Pilkada langsung pertama kali di Indonesia pada tahun 2005, Hanny Sondakh terpilih sebagai Wali Kota Bitung. Beliau mencatat sejarah, sebagai Wali Kota Bitung dua periode, 2006 sampai 2016.
Di masa peralihan kepemimpinan dari Milton Kansil ke Hanny Sondakh, Drs Max Lumintang ditunjuk sebagai Pj Wali Kota Bitung, pada Agustus 2005 sampai Februari 2006.
Ketika Hanny Sondakh terpilih untuk kedua kali pada Pilkada berikutnya, pada 20 Februari 2011, Kota Bitung dipimpin oleh Drs Edison Humiang MSi sebagai Plt Wali Kota Bitung.
Setelahnya, masyarakat Kota Bitung menjatuhkan pilihannya kepada Max J Lomban SE MSi sebagai Wali Kota Bitung dalam Pilkada 2015.
Pada saat sebelum Lomban dilantik, Drs John H Palandung MSi memimpin sebagai Pj Wali Kota dari 22 Februari hingga 31 Maret 2016. Max J Lomban SE MSi kemudian memimpin Kota Bitung untuk periode 2016 sampai 2021.
Namun karena regulasi saat itu yang mengisyaratkan ada pejabat sementara, Drs Edison Humiang MSi ditunjuk sebagai Pjs Wali Kota Bitung dari 26 September hingga 5 Desember 2020.
Pada 2021, kepemimpinan kota beralih ke Ir Maurits Mantiri MM, yang hingga saat ini masih menjabat sebagai Wali Kota Bitung.
Namun, perjalanan kepemimpinan kota ini akan segera memasuki babak baru dengan terpilihnya Hengky Honandar SE sebagai Wali Kota Bitung terpilih untuk periode 2025 sampai 2030.
Hengky Honandar dan wakilnya Randito Maringka dijadwalkan akan dilantik oleh Presiden Prabowo Subianto di Jakarta pada 20 Februari 2025.
Dengan pelantikan ini, Bitung akan kembali memasuki fase kepemimpinan baru yang diharapkan dapat membawa kemajuan bagi kota dan masyarakatnya.
Bitung terus berkembang dari waktu ke waktu dengan kepemimpinan yang silih berganti. Setiap pemimpin memiliki tantangan dan program tersendiri dalam membangun kota ini, yang dikenal sebagai salah satu pusat industri dan pelabuhan utama di Indonesia Timur.(*)
Ini daftar lengkap periodisasi Wali Kota Bitung mulai dari W.A Worang sampai Hengky Honandar:
-Drs W.A Worang, Wali Kota Administratif Bitung masa bhakti 10 April 1978 - 1980.
-Drs Karel Senduk, Wali Kota Administratif Bitung masa bhakti 1980 - 10 Januari 1986.
-Sinyo H Sarundajang, Wali Kota Madya KDH Tingkat II Bitung masa bhakti 10 Januari 1986 - 10 April 2000.
-Drs Is. L.A Gobel, Pj Wali Kota Bitung masa bhakti 10 April 2000 - 22 Agustus 2000.
-Milton Kansil SE - Wali Kota Bitung masa bhakti 22 Agustus 2000 - 22 Agustus 2005.
-Drs Max Lumintang, Pj Wali Kota Bitung masa bhakti 22 Agustus 2005 - 20 Februari 2006.
-Hanny Sondakh Wali Kota Bitung masa bhakti 2006-2016 (dua periode).
-Drs Edison Humiang MSi Plt Wali Kota Bitung dilantik 20 Februari 2011.
-Drs John H Palandung MSi Pj Wali Kota Bitung masa bhakti 22 Februari 2016-31 Maret 2016.
-Max J Lomban SE MSi Wali Kota Bitung periode 2016 - 2021.
-Drs Edison Humiang MSi, Pjs Wali Kota Bitung 26 September 2020 - 05 Desember 2020.
-Ir Maurits Mantiri MM Wali Kota Bitung periode 2021 - sampai saat ini.
-Hengky Honandar SE Wali Kota Bitung terpilih periode 2025-2030.
Dari berbagai sumber, diolah Manado Post
Editor : Franky Sumaraw